Die Stadt Mönchengladbach ist eine Großstadt im äußersten Westen des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen. Sie hat ca. 258.000 Einwohner und gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr. Das Stadtgebiet erstreckt sich auf ca. 258 Quadratkilometern und verläuft größtenteils innerhalb der Niersniederung, der Rhein fließt ca. 16 Kilometer weiter östlich.

Das Stadtgebiet ist dabei größtenteils ebenerdig und liegt auf ca. 50 Meter Höhe ü. NN. Höchste Erhebung ist die Rheydter Höhe, ein nach dem Zweiten Weltkrieg aufgeschütteter Trümmerberg mit 133 Metern. Namensgeber ist der Gladbach, welcher im Stadtgebiet seine Quelle hat und etwas weiter östlich, ebenfalls noch innerhalb des Stadtgebietes in die Niers mündet. Im 10. Jahrhundert wurde das Gladbacher Münster sowie eine Abtei im heutigen Stadtgebiet erbaut. Um das Münster herum entstanden eine Siedlung und ein Markt, so dass Mönchengladbach recht schnell wuchs. Nachdem sich auch Handwerker und Händler niedergelassen hatten erhielt die Siedlung im 14. Jahrhundert das Stadtrecht und eine Stadtmauer. Im 18. Jahrhundert kam Mönchengladbach unter französische Herrschaft und im Zuge dessen wurde die Abtei aufgelöst. Die in ihr enthaltene Bibliothek, eine der umfangreichsten in Mitteleuropa, wurde ausgeraubt und vernichtet. Ab 1815 gehörte die Stadt dann zu Preußen und wurde Landkreis.

Im Zuge der einsetzenden Industrialisierung siedelten sich vor allem Unternehmen aus dem Textilverarbeitenden Gewerbe in der Region an, aber auch Eisengießereien und Maschinenfabriken. Im Zweiten Weltkrieg war Mönchengladbach die erste Stadt auf deutschem Territorium überhaupt, die von den Alliierten bombardiert wurde. Aufgrund der industriellen Bedeutung wurde sie im Verlauf des Krieges jedoch durch Flächenbombardements zu über 60% zerstört. Nach dem Krieg nahm die Bedeutung der Textilindustrie ab und es entwickelte sich eine Mischindustrie mit vielen mittelständischen Betrieben unterschiedlichste Industriezweige.

Besonders sehenswert in der Stadt ist das Münster St. Vitus aus dem frühen Mittelalter. Es ist heute noch weitestgehend in seinem ursprünglichen Zustand erhalten und wurde 1975 in den Rang einer Basilica Minor erhoben. Darüber hinaus sehenswert sind das Kloster Neuwerk, eines der bedeutendsten Bauwerke in der Stadt sowie die Rathaus Abtei, ein vormaliges Benediktinerkloster aus dem 17. Jahrhundert und das Schloss Rheydt, ein Herrensitz im Renaissance Stil aus dem 16. Jahrhundert.